Urteil zur Mehrwertsteuer auf Privatschulgebühren „große Enttäuschung“, sagen Aktivisten

Aktivisten bezeichneten die Niederlage vor dem Obersten Gericht bei der Klage gegen die Erhebung einer Mehrwertsteuer auf Privatschulgebühren als „große Enttäuschung“.

Sie sagen, die „ungerechte Gesetzgebung“ habe bereits „verheerende Auswirkungen“ auf Privatschulen gehabt.

Bei einer Anhörung im April in London argumentierte eine Gruppe von Schulen, Schülern und deren Eltern, dass die Bedürfnisse mancher Kinder an staatlichen Schulen nicht erfüllt würden.

Sie behaupteten, dass die im Januar in Kraft getretene Regelung, auf Gebühren Mehrwertsteuer zu erheben, diskriminierend und mit den Menschenrechten unvereinbar sei und „ohne Rücksicht“ auf die Bedürfnisse einer Familie angewandt werde.

Caroline Santer, Schulleiterin der King's School in Hampshire, sagte, das Urteil sei „eine große Enttäuschung“, fügte jedoch hinzu: „Wir werden die Rechtmäßigkeit dieser Politik weiterhin anfechten.“

„Diese ungerechte Gesetzgebung hat bereits verheerende Auswirkungen auf den privaten Schulsektor gehabt und dazu geführt, dass viele Kinder ihre Schulen verlassen und sogar viele Schulen geschlossen wurden.“

Ben Snowdon, Schulleiter der Emmanuel School in Derby, stimmte zu, dass die Politik „verheerende Folgen für unabhängige christliche Schulen und viele andere kostengünstige Privatschulen“ hätte.

„Das bereitet insbesondere Eltern Sorgen, die nicht aus wohlhabenden Verhältnissen kommen und Kinder mit sonderpädagogischem Förderbedarf haben“, sagte er.

Sophie Kemp von der Anwaltskanzlei Kingsley Napley, die die Kläger vertrat, sagte: „Es war wichtig, die Mehrwertsteuer auf Schulgebühren anzufechten, da sowohl die Regierung als auch das Gericht erkannten, dass diese eine diskriminierende Auswirkung auf Kinder an religiösen Schulen sowie erhebliche Auswirkungen auf Kinder mit sonderpädagogischem Förderbedarf hat.“

Doch Sir James Eadie KC, Vertreter des britischen Finanzministeriums, der britischen Steuer- und Zollbehörde HMRC und des britischen Bildungsministeriums DfE, sagte, die Abschaffung der Mehrwertsteuerbefreiung für Privatschulgebühren sei ein Bestandteil des Labour-Wahlprogramms und werde voraussichtlich zwischen 1,5 und 1,7 Milliarden Pfund pro Jahr einbringen.

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Drei Richter am High Court sagten, dass jede Befreiung von der Mehrwertsteuer dazu führen würde, dass der Regierung „ein beträchtlicher Teil der Einnahmen entgehen würde, die sie zu erzielen hofft“, und dass diese für die Bereitstellung von Sonderpädagogik an staatlichen Schulen verwendet werden könnten.

„Das Ziel war eine Umverteilung – und zwar ohne Wenn und Aber“, erklärten die Richter.

In dem 94 Seiten langen Urteil heißt es außerdem, dass ein „weiter Ermessensspielraum bei der Entscheidung besteht, wie die Interessen derjenigen, die von der Politik negativ betroffen sind, gegen die Interessen anderer abgewogen werden können, die von den öffentlichen Leistungen profitieren können, die mit den durch die Politik aufgebrachten Geldern finanziert werden“.

Unter Bezugnahme auf die Europäische Menschenrechtskonvention fügten die Richter hinzu, dass die Gesetzgebung „kein Recht beinhaltet, vom Staat zu verlangen, einem Kind den Zugang zu einer Privatschule zu ermöglichen“, selbst wenn die Eltern eine religiöse Schule bevorzugen.